viernes, 18 de enero de 2013

Donar o reciclar juguetes


Donar o reciclar juguetes

Ya pasó el atracón navideño, los excesos de consumo y comida. Los niños han recibido sus regalos y, en muchos casos, ya se han cansado de ellos. Las habitaciones han quedado llenas de juguetes que no se usarán nunca más. A no ser que se donen. Al fin y al cabo, el espacio de una casa es finito y, además, se puede dar una alegría a niños cuyos padres no pueden permitirse comprar juguetes. Donar juguetes es ayudar a que sereutilicen. Regalar juguetes es ecológico.


Hay organizaciones que recogen juguetes, las obras sociales de algunas empresas, parroquias, algunas ONG, etc. En España, esta Navidad, aun con la crisis, se gastarán, de media, entre 50 y 70 euros en juguetes por niño. Eso es la media. Algunos gastan mucho más… y otros no tienen nada para gastar.

Algunas instituciones que recogen juguetes en España son las siguientes:

  • Cáritas: cuenta con muchos puntos de recogida en todo el país. En su web se pueden consultar las sedes más cercanas.
  • Cruz Roja: trabaja a nivel local, a veces, ubica puestos en la calle.
  • Mensajeros por la Paz y la Fundación Antena3: colaboran con la cadena de tienda de juguetesImaginarium. Sólo hay que llevar los juguetes en una caja de zapatos a cualquiera de sus tiendas.

Juguetes que ya no valen

Algunos juguetes han sido muy usados (es lo preferible, en realidad) y acaban estropeados, inservibles y, en ocasiones, pueden llegar a ser un peligro para los más pequeños. ¿Cómo se desechan? Nueve de cada diez, acaban en vertederos. Muchos de ellos, son residuos contaminantes, ya que tienen componentes electrónicos o pilas. Por ello, no se deben arrojar al contenedor amarillo a no ser que estemos seguros de que no tiene ninguna pieza electrónica. Ante la duda, lo preferible es llevar los juguetes a un punto limpio, donde procederán a su correcto tratamiento como residuo.
Donar o reciclar juguetes
Las pilas, por otra parte, se deben extraer y tirar en el contenedor correspondiente. Son especialmente tóxicas, contaminantes y peligrosas para la salud y el medio ambiente. Por ejemplo, el mercurio de una pila alcalina puede contaminar 175.000 litros de agua y una pila botón, hasta 600.000. Las pilas recargables son una buena idea porque duran más tiempo.

Con los dispositivos electrónicos ocurre algo similar. Si aún funciona, lo mejor es donarlo. Y, si está estropeado, se pueden llevar a tiendas de telefonía, de tecnología o al punto limpio.

Comer fruta y verdura nos hace más optimistas


Comer fruta y verdura nos hace más optimistas

Comer tres o más porciones de fruta y verdura al día alimenta la salud del planeta y también el optimismo. Una dieta más baja en carbono no sólo hacer ver la botella medio llena en cuestiones ambientales, como ya sabíamos, sino que igualmente nos llena de sensaciones positivas, según concluye un nuevo estudio.


La clave de esta nueva fuente de felicidad parece estar en los carotenoides o beta-carotenos, un pigmento que se encuentra en elevadas concentraciones en frutas y verduras. Y digo parece porque, en realidad, los científicos todavía ignoran la razón por la que una dieta alta en beta-carotenos hace que la gente sea menos pesimista.

¿Pero, y si las personas optimistas por naturaleza tuvieran hábitos de vida más saludables y por eso comieran verde? A la luz de los resultados obtenidos, los investigadores estiman que esta circunstancia podría explicar elhallazgo, pero sólo de forma parcial.

Combatir el estrés

Además de advertirse que las frutas y verduras mejoran el bienestar transmitiéndonos positividad, igualmente se cree que sus sustancias químicas conocidas como antioxidantes (como los carotenoides) son capaces de reducir los niveles de estrés. En ese sentido, el estudio reforzaría dicha hipótesis.
Comer fruta y verdura nos hace más optimistas
Llevado a cabo por la Escuela de Harvard de Salud Pública, el estudio analizó la sangre de distintos antioxidantes, entre ellos los carotenoides, en casi un millar de estadounidenses de ambos sexos, en una franja de edad de 25 a 74 años.

Al cruzar estos datos con el grado de optimismo se encontró que las personas que comían dos o menosporciones de frutas y verduras al día eran significativamente menos optimistas que quienes consumían tres o más porciones diarios.

Felices con 7 porciones al día

El año pasado, un estudio de la Universidad de Warwick encontró que las personas que comían siete porciones de frutas y verduras al día eran las más felices, si bien se desconocía la razón. Fueron elocuentes las palabras de Andrew Oswald, director de la curiosa investigación:
Creemos que estamos en algo muy importante aquí. Sin embargo, no se sabe muy bien por qué ocurre esto, si hay algo en la bioquímica de la fruta y verdura que trabaja dentro de los seres humanos. Lo que sí sabemos es que las frutas y verduras tienen una gran cantidad de antioxidantes que protegen nuestro cuerpo de ataques, pero desconocemos su papel en nuestras emociones.

Mundo vegetariano, futuro optimista

Sea como fuere, tanto si comer verde nos ayuda a verlo todo rosa como si el optimismo nos impulsa a comer mejor, lo cierto es que aumentar el consumo de fruta y verdura y disminuir el de productos cárnicos también lleva al optimismo ambiental.
Recordemos el estudio del Instituto Internacional del Agua de Estocolmo (SIWI), en el que se concluye que lasuperpoblación mundial hará que la dieta vegetal se imponga al masivo consumo de carne a corto plazo.
Los autores del trabajo apuntan que adoptar una dieta vegetariana preservaría el agua necesaria para los cultivos, lo que supondría más seguridad alimentarria en un entorno mundial castigado por el cambio climático. No en vano, un tercio de las tierras cultivadas dedica sus cosechas al forraje. Por lo tanto, muy probablemente el futuro dietético más optimista sea verde, el color de la esperanza.

La bomba atómica que Estados Unidos perdió en España




Una soleada mañana de enero de 1966 dos aviones de la fuerza aérea de Estados Unidos chocaron y dejaron caer cuatro bombas nucleares cerca del pueblo de Palomares, en el sur de España.
No hubo explosión, pero el plutonio que llevaban quedó dispersado en una amplia área. Desde entonces España le pide a EE.UU. que termine de limpiar la zona.

El gobierno estadounidense llama las armas nucleares que se extravían “flechas rotas” y el 17 de enero de 1966 Palomares recibió cuatro de esas.

A unos 31.000 pies de altura, un bombardero B-52G chocó con un avión cisterna KC-135 durante una rutinaria maniobra de reabastecimiento de combustible en el aire y se partieron.
Tres de las bombas que llevaba el B-52 cayeron en los alrededores de Palomares, mientras que la cuarta fue a dar a unos 8 kilómetros de la costa del Mediterráneo.
Manolo González dice que estaba parado afuera cuando escuchó una tremenda explosión.
“Miré hacia arriba y vi esta enorme bola de fuego cayendo del cielo. Los dos aviones se estaban rompiendo en pedazos”.
González vio una de las mitades del bombardero caer a tierra cerca de la escuela elemental del pueblo, donde su esposa estaba dando clases.
“Atravesé el pueblo volando en mi motocicleta. El avión casi alcanza la escuela”, dijo.
De hecho, nadie del pueblo murió aquella mañana, en lo que los habitantes consideran la única parte positiva de la historia.
Los aviadores estadounidenses no tuvieron la misma suerte. Los cuatro tripulantes del avión cisterna murieron, al igual que tres de los siete que iban en el B-52. Los otros cuatro lograron eyectarse exitosamente.

Sin teléfono

Operación búsqueda y limpieza

bomba H recuperada del mar en Palomares España
En 1966 sólo había un teléfono en Palomares y no había agua corriente. Sin embargo, por los cielos de la empobrecida región del sur de España surcaban a diario las más modernas maquinarias de guerra del mundo.
Era la cúspide de la Guerra Fría. En una operación bautizada Chrome Dome, EE.UU. mantenía ente 12 y 24 bombarderos B-52 armados con bombas nucleares en vuelo las 24 horas del día, en un intento por evitar un primer ataque de parte de la Unión Soviética.
Había diferentes rutas para los B-52 en diferentes partes del mundo. El bombardero involucrado en el accidente de Palomares volaba la ruta sur, en un circuito que le llevaba de su base en Carolina del Norte por el Mediterráneo.
El cisterna había despegado de una base cercana en el sur de España para recargar al bombardero antes de que emprendiera viaje de regreso a EE.UU.
El resultado habría sido infinitamente peor si las bombas hubieran tenido sus detonadores activados. Pero afortunadamente no lo estaban y por eso no hubo una explosión nuclear.
En teoría, los paracaídas colocados en las bombas debieron haber garantizado que aterrizaran suavemente, previniendo cualquier tipo de contaminación, pero dos de los dispositivos no lograron abrirse.

Plutonio disperso

oficiales estadounidenses con la bomba H recuperada en PalomaresCuatro meses tardaron en recuperar la bomba del fondo del mar.
A pocos días del accidente, la playa de Palomares se convirtió en base de operaciones para un enorme operativo militar en el que participaron más de 700 aviadores y científicos estadounidenses. Su objetivo era ubicar las armas y ponerlas a buen resguardo.
Las dos bombas que cayeron sin paracaídas se despedazaron por el impacto, esparciendo polvo de plutonio altamente radioactivo, un gran riesgo para cualquiera que lo inhalara.
“Lo que decidieron hacer fue remover toda la tierra contaminada de las áreas más afectadas”, asegura la científica Bárbara Moran, autora de “El Día que perdimos la Bomba H”.
Literalmente, los estadounidenses arrasaron los primeros cinco centímetros de la superficie, lo sellaron en barriles y los enviaron a sitios de almacenaje en EE.UU.
“Tenían un plan de reacción”, dice Moran, “pero se suponía que eso pasara en una superficie plana en los EE.UU., no en el extranjero en una tierra donde nadie hablaba inglés, llena de granjeros y cabras caminando por los alrededores”.

Radioactividad “encantadora”

Mientras la limpieza se realizaba, los gobiernos de EE.UU. y España intentaban convencer al mundo de que no había peligro. El embajador estadounidense, Biddle Duke, viajó desde Madrid para darse un chapuzón en el mar enfrente de las cámaras de televisión.
Cuando uno de los periodistas le preguntó si había detectado alguna radiactividad en el agua, Duke respondió riéndose: “Si esto es radiactividad, me encanta”.
Pero había una gran preocupación con relación a la cuarta bomba, que cayó en el mar y pasó a conocerse como la bomba H “perdida”.
“El diseño de esas bombas era ultra secreto. Cuando se realizaba la búsqueda había barcos espía soviéticos alrededor”, dice Moran.
Cuatro meses después, mientras que la operación de limpieza llegaba a su fin, la bomba perdida fue finalmente sacada de una profundidad de 869 metros.
EE.UU. y España acordaron financiar chequeos de salud anuales para los residentes y monitorear el suelo, el agua, el aire y los cultivos locales.
Pero desde entonces no ha surgido evidencia de que alguien se enfermara como resultado del accidente. La comida y el agua siguen limpias.

Tragedia olvidada

Casi todos se han olvidado de Palomares, excepto la gente de Palomares.
La operación estadounidense de limpieza no llegó a ciertas áreas contaminadas. José María Herrera es un periodista local que ha estado investigando el accidente de los años 80. Recientemente estuvo en una cresta desde la que se ve una de las tres zonas valladas que siguen contaminadas, en total unas 40 hectáreas.
Ministro Fraga se baña en playa de PalomaresMinistros del gobierno español se bañaron en playas de Palomares para generar confianza.
“Ese cráter es donde cayó una de las bombas. Hoy podrías sacar de ese suelo al menos un cuarto de kilo de plutonio”, afirma Herrera.
En realidad, cuánto plutonio queda aún en la zona es difícil de determinar, porque para empezar los estadounidenses nunca han dicho cuánto llevaban las bombas.
Pero el investigador Carlos Sancho, quien dirige la sección local del Ministerio de Energía español, estima que entre 7 y 11 kilos de material terminaron en tierra, aunque insiste en que eso no representa peligro alguno para la salud.
“Esta tierra no puede ser removida porque el plutonio está latente. Si perturbamos el suelo el plutonio se puede dispersar”, afirma.
El mensaje del Ministerio de Energía es: “dejen el plutonio tranquilo y no habrá problemas”.

Museo B-52

Palomares es como un dragón durmiente. No se puede caminar en las áreas valladas y no se puede cultivar o edificar en ellas.
La comunidad se encuentra atrapada. Cuando los residentes se quejan, el accidente sale en los titulares de nuevo y cae el número de visitantes, y los precios que los granjeros obtienen por sus productos en el mercado.
Algunos dicen que sin la publicidad negativa, Palomares podría ser tan popular como su famosa vecina, Marbella.
El alcalde del pueblo, Juan José Pérez, dice que espera que la tragedia pueda convertirse en algo positivo. Incluso aspira construir un museo en el que se explique cómo sucedió todo.
“A lo mejor podría tener la forma de un bombardero B-52. Podríamos ofrecer caminatas guiadas por las zonas afectadas”.
Pero afirma que para que eso pase, primero hay que ponerle un fin a la historia. Y para él, el final adecuado sería que los estadounidenses regresen y terminen el trabajo que empezaron.

miércoles, 16 de enero de 2013

La fuga de los Nazis ‘Bolivianos’




Fuente: Yorokobu
El hombre se hacía llamar Altman. Venía de Alemania. Vivía con su mujer y sus dos hijos. Dirigía una serranía cerca de La Paz, Bolivia, aunque vivía en un amplio chalet en la carretera que va a Coroico. Era 1951. No se sabía mucho más de él hasta que en 1973 fue detenido por tratarse en realidad del carnicero de Lyon, uno de los mayores criminales de guerra en la Segunda Guerra Mundial.
Aquel comerciante de quinua fue acusado de participar en el operativo que terminó en la muerte del Che Guevara. Su verdadero nombre era Klaus Barbie y seguía operando para reivindicar el nacionalismo alemán junto con decenas de nazis exiliados en Latinoamérica, gracias a las ratlines, rutas de escape organizadas por el sacerdote croata, Krunoslav Draganovic. La mayoría de los prófugos escogieron Argentina y Uruguay. Solo unos cuantos se decidieron por Bolivia, un país discreto, en medio del continente, el cual sería ideal como centro de operaciones y para pasar desapercibidos.
De acuerdo con informes del gobierno boliviano, dados a conocer en aquel entonces, Barbie trabajaba para la dictadura del general René Barrientos. Dirigió la Compañía Transmarítima Boliviana, creada en 1967, la cual supuestamente actuaba como tapadera de tráfico de armas. Los servicios de inteligencia americanos lo utilizaron para aniquilar al comando revolucionario del Che por sus habilidades contrainsurgentes –tan solo Francia se la acusaba de más de 4.000 muertes–.

Más de 3.500 presos del nazismo recuperan su identidad después de 70 años




Había hombres y mujeres. Judíos y presos políticos. Todos ellos, cerca de 3.600 personas, han recuperado hoy su identidad después de 70 años en el olvido, gracias a un libro que rinde homenaje a los presos de Breendonk, el único campo nazi de concentración en territorio belga durante la Segunda Guerra Mundial.

La obra devuelve el nombre y pone cara a esos prisioneros, de los que más de la mitad fallecieron durante el conflicto bélico (1939-1945): algunos ejecutados, otros como consecuencia de los malos tratos y las terribles condiciones del centro y el resto en los campos de exterminio alemanes.

Transformado hoy en museo memorial, el fuerte de Breendonk, situado entre Bruselas y Amberes, fue un campo de trabajo en manos de los nazis que, a partir de 1942 y hasta el final de la contienda, se convirtió además en un lugar de tránsito de los prisioneros hacia Alemania.
Las primeras víctimas judías llegaron a la fortificación belga en septiembre de 1940, cuando el campo estaba bajo el mando del nazi Philip Schmitt, y un año después se recluyó en sus barracas a prisioneros políticos belgas.
“Hacía falta recordar la historia de cada uno de esas personas”, dijo hoy durante la presentación del libro “Los prisioneros de Breendonk 1940-1944″ en el Senado belga Roger Coekelbergs, uno de los pocos supervivientes que quedan ya de aquel infierno.
Coekelbergs, que comenzó a gestar la idea de recopilar información de los presos de Breendonk en los años 40 al término de la guerra, no ha visto su sueño cumplido hasta ahora, debido entre otros factores a las dificultades que durante décadas ha habido para acceder a los datos oficiales.
La obra es sólo un primer paso para reconstruir todas aquellas historias rotas y las de muchas otras víctimas del régimen nazi en Bélgica, señaló a Efe Coekelbergs, que fue encarcelado cuando tenía 20 años por participar en una manifestación contra el alistamiento voluntario de belgas en apoyo del régimen nazi.
Aunque solo pasó un mes en esa prisión, salió de ella “en un estado completamente deplorable”, recordó.
Realizado por los documentalistas del museo memorial Dimitri Roden y Tine Jorissen, bajo la coordinación de Coekelbergs, el libro pone cara a más de 2.000 prisioneros e identifica a un total de 3.589 víctimas.
Para su realización, fruto de dos años de intenso trabajo, los investigadores han recurrido a los archivos oficiales belgas y a los testimonios y fotografías aportados por los supervivientes y por las familias de las víctimas, con el objetivo de recabar la mayor información posible, explicó a Efe Roden.
Pero, a pesar de los esfuerzos, las lagunas siguen siendo abundantes.
En muchos casos se desconoce el motivo por el que fueron detenidos o sus detalles personales y, en relación a los presos extranjeros (muchos de ellos procedentes de Rusia), se dispone de muy pocos datos e incluso se cree que su número podría ser mayor del inicialmente estimado.
El acto de hoy forma parte de los esfuerzos de Bélgica para reconciliarse con su pasado, marcado por la “permisividad” e incluso el apoyo al régimen nazi.
En abril de 2012, el primer ministro de Bélgica, el socialista Elio Di Rupo, reconoció por primera vez de manera oficial la responsabilidad de las autoridades belgas en la deportación de más de 25.000 judíos y gitanos al campo de exterminio nazi de Auschwitz, en la Polonia ocupada, entre 1942 y 1944, pues en ella colaboraron ciudadanos y autoridades nacionales.
Al presentar hoy el libro, el ministro belga de Defensa, Pieter De Crem, se declaró “conmocionado” por la información recogida en sus páginas y subrayó que este tipo de iniciativas forma parte del “deber de memoria con el pasado”.
La fortificación de Breendonk, construida en 1906 para proteger al país de un eventual ataque de Alemania, es hoy con su centro educativo y pedagógico uno de los símbolos europeos de la lucha por la libertad y en contra de la opresión y el racismo, que cada año visitan más de 35.000 escolares.

Encuentran entierros mayas de hace 1.200 años




Arqueólogos mexicanos encontraron decena de entierros mayas con más de 1.200 años de antigüedad en el sitio arqueológico de Xtojil, a unos 20 kilómetros de Chichén Itzá en la península de Yucatán, México.
La mayoría de los esqueletos fueron hallados dentro de tumbas líticas denominadas cistas (cavidad rectangular protegida y cubierta por lajas de piedra), en las cuales se encontraron unas 30 piezas de cerámica, dos de las cuales tiene jeroglíficos, precisó en un comunicado el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).
La institución explicó que este hallazgo se produjo durante las excavaciones para la ampliación de una carretera en la zona. Los entierros fueron colocados entre los años 600 y 800 d.C. antes de que Chichén Itzá se convirtiera en un gran centro ceremonial y centro rector en el norte de la península.
El INAH indicó que estos vestigios y otros más hallados en la región han permitido determinar a los expertos que hace más de 1.200 años existía una densidad de población importante dispersa en asentamientos en torno a los cenotes, aunque más tarde y por diversas razones se desarrolló Chichén Itzá como el centro más importante del área.
De las diez tumbas, siete se encuentran en un basamento de 1,80 metros de largo por 60 centímetros de ancho en promedio, dos de las osamentas se encontraron en posición sedente y uno más en el interior de una vasija, lo que corresponde a un entierro secundario.
Asimismo, en las tumbas se encontraron unas 30 piezas de cerámica como platos, ollas, navajillas de obsidiana, cuentas de jade y pendientes de concha, “indicadores de que existía comercio con otras regiones de Mesoamérica”.
El INAH indicó que de las piezas de alfarería sobresalen un vaso y una olla pequeña con inscripciones jeroglíficas, “algo poco reportado en el área”. Añadió que los estudios epigráficos de los objetos permitirán comprender la historia de Xtojil y su relación con otros asentamientos en la zona.
El organismo señaló que para evitar que las obras en la carretera afectaran el patrimonio arqueológico se realizaron estudios prospectivos en un tramo de unos 18 kilómetros, donde se detectaron 28 estructuras de diversas dimensiones, todas colapsadas.
Más de la mitad de las 28 estructuras se concentran en Xtojil, próximo a la comunidad de Libre Unión, sitio que está registrado y catalogado en el Atlas Arqueológico del Estado de Yucatán.
El arqueólogo José Osorio León indicó que en la estructura donde fueron hallados los diez entierros había sido parcialmente afectada cuando se construyó la carretera hace unos 60 años, aunque se conservaron algunos de sus muros.
Explicó que estas tumbas no corresponden al concepto occidental de cementerio, ya que los cuerpos fueron enterrados en el mismo espacio de las viviendas.
“Este descubrimiento resalta porque han sido pocos los contextos residenciales encontrados completos en esta parte del norte de la Península de Yucatán y que han podido ser excavados por especialistas”, indicó el especialista.

viernes, 11 de enero de 2013

El amenazador asteroide Apofis es mayor de lo que se creía




Vía El País

El asteroide Apofis, que puede amenazar la Tierra en 2036, es mayor de lo que se creía, según los primeros datos obtenidos por uno de los numerosos observatorios astronómicos que lo están siguiendo esta semana, cuando se acerca relativamente al planeta. El tamaño de esta roca irregular ha pasado de estimarse en 270 metros de diámetro medio a 325 metros, con una precisión mayor en las medidas que las realizadas desde su descubrimiento en 2004. El observatorio espacialHerschel, de la Agencia Europea del Espacio (ESA), ha seguido durante dos días el veloz paso del asteroide, que el jueves, fiel a su cita, se acercó hasta 14,5 millones de kilómetros del planeta, la décima parte aproximadamente de la distancia de la Tierra al Sol.
Esta vez se ha acercado mucho menos que lo hará el 13 de abril de 2029, cuando roce el planeta pasando por debajo de la órbita que ocupan los grandes satélites geostacionarios de comunicaciones (casi 36.000 kilómetros, menos de la décima parte de la distancia a la Luna), pero su paso actual es una gran oportunidad para refinar el conocimiento de sus propiedades físicas, movimientos y órbita, y poder descartar –o no- que en su siguiente visita, en 2036, llegue a chocar contra la Tierra. De hecho las primeras observaciones con radar de este acercamiento desde la estación de Goldstone (California), indican que no lo hará, según Jon Giorgini, del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, citado por Sky & Telescope.
“El 20% de incremento en el diámetro observado se traduce en un 75% de aumento del volumen o masa del asteroide, en nuestros cálculos”, explica Thomas Müller, del Instituto Max Planck alemán, que lidera el análisis de los nuevos datos, informa la ESA.
El Apofis, bautizado así por el dios egipcio de la destrucción, se hizo famoso cuando, pocos meses después de su descubrimiento, se calculó que existía una probabilidad entre 37 de que chocara con la Tierra en 2029. Los cálculos posteriores anularon esta posibilidad, pero siguen dejando una ligerísima rendija abierta a un choque posterior. Esto se debe a que el muy cercano paso de 2029 puede, debido a la gravedad terrestre, hacer que cambie la órbita del asteroide.
La órbitas de Apofis y la Tierra alrededor del Sol son muy similares, lo que hace que los dos cuerpos celestes se crucen a poca distancia de vez en cuando.
Recientemente, los rusos anunciaron una misión al Apofis para dotarle de un emisor de radio con la que se pueda seguir al segundo su periplo por el espacio. La agencia Roscosmos planea una misión robótica al asteroide, según su director, Vladimir Popovkin. Se trata de hacer aterrizar un módulo en la superficie de Apofis y activar allí una baliza que funcione durante muchos años. Esta permitirá a los astrónomos calcular sus movimientos y el efecto del acercamiento a la Tierra en 2029. El lanzamiento de la misión tendría lugar después de 2020.
El telescopio espacial Herschel trabaja en los rangos ópticos e infrarrojo cercano y no suele observar asteroides. El mapa térmico obtenido también indica que la reflectividad del Apofis es menor que la estimada anteriormente, lo que es importante para calcular cómo el calor del Sol le puede afectar. Sin embargo, los mejores datos para refinar la órbita de asteroide vendrán de las observaciones que se están haciendo estos días con radar, por ejemplo desde la citada estaciónde Goldstone y el radiotelescopio de Arecibo (Puerto Rico).
Los datos ahora obtenidos no son solo importantes científicamente, sino que aumentarán el conocimiento de las propiedades de los asteroides, lo que permitirá realizar con más posibilidades de éxito las misiones destinadas a evitar acercamientos demasiado peligrosos en el futuro, según explica Laurence O’Rourke, investigador del Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC), cercano a Madrid.

jueves, 10 de enero de 2013

¿Es el sexo el verdadero motor evolutivo de nuestra inteligencia?




vía PijamaSurf
En el mundo de la biología evolucionista las funciones vitales y los órganos que se encargan de ellas tienen un origen puntual, generalmente asegurando una ventaja de supervivencia. Sin embargo, esta teoría darwiniana omnienvolvente de la supervivencia de lo más apto no explica del todo, según algunos investigadores, la evolución de algunas de las capacidades más complejas y sutiles del cerebro humano –como el lenguaje, la música o el pensamiento creativo.
En su libro The Mating Mind, Georffrey Miller argumenta que la evolución del cerebro se debió a la selección sexual, es decir toda esta complejidad –capaz de crear la Novena Sinfonía, modelar la teoría de supercuerdas o construir los jardines colgantes de Babilonia– es el resultado de incorporar conductas adaptativas que favorecen la reproducción. Miller dice que la alta capacidad del cerebro humano y su alto costo de mantenimiento (energético) debieron surgir de una selección directa para una función biológica –la inteligencia no debe de ser solamente una frivolidad biológica, como la llama Stephen Pinker.
Estas adaptaciones solo llegan a surgir de dos formas: a través de la selección natural, para obtener una ventaja de supervivencia, o por selección sexual, para obtener una ventaja reproductiva. El argumento de Miller se basa en que las más altas funciones cognitivas no son tanto ventajas de supervivencia –por sobre otros primates que no crecieron tanto su cerebro– como ventajas de reproducción. La música y el arte poco tienen que ver con la capacidad de obtener alimentos y evitar predadores. En cambio estos frutos del lenguaje y de la imaginación tienen un alto valor ornamental: la estética no sólo es ley ética, es ley erótica.
Cada uno de nuestros ancestros logró no sólo vivir un rato, sino convencer por lo menos a una pareja sexual a tener el suficiente sexo para reproducirse. Esos proto-humanos que no atrajeron interés sexual no se convirtieron en nuestros ancestros, no obstante su capacidad de supervivencia. Darwin notó esto, y argumentó que la evolución no sólo está movida por la selección natural de la supervivencia, sino que también por un proceso igualmente importante que llamó: selección sexual a través de la elección de pareja.
La mente humana y la cola de un pavorreal sirven las mismas funciones biológicas. La cola del pavorreal es un ejemplo clásico de la selección sexual a través de la elección de pareja. Evolucionó porque las hembras prefieren colas más coloridas. Los pavorreales podrían sobrevivir mejor con colas más pequeñas y ligeras. Pero la preferencia sexual de las hembras ha hecho que esta especie evolucione plumajes más grandes y coloridos que toman tiempo y energía en desplegarse, y que los hacen más susceptibles al ataque de algunos predadeores.
La cola del pavorreal es uno de los más espectaculares ejemplos, entre muchos, que muestran como la naturaleza se regocija no solo en el utilitarismo evolutivo sino también en el goce diverso de los sentidos. Aunque sea la misma fuerza la que mueve al ojo del águila a agudizarse para identificar a su presa que a una luciérnaga a emitir patrones de luz para llamar a una pareja, existe una variación en la sofisticación, una altiva sutileza.
Aun cuando comúnmente se utiliza la selección sexual para explicar los comportamientos de los animales, la biología tiende a omitir el deseo sexual como una fuerza evolutiva primordial, que moldea gran parte de nuestra existencia. Investigadores como David Buss y Randy Thornhill han documentado cierta evidencia de que hemos evolucionado preferencias sexuales por las caras simétricas, los cuerpos fértiles y el alto estatus social. Georffrey Miller cree que la biología podría dejar lo “puritano” para pasar a lo “dionisicaco”.
Una diferencia está en que la selección sexual a través de la elección de una pareja puede ser más inteligente que la selección natural. Digo esto literalmente. La selección natural ocurre como resultado de los desafíos de un habitat físico y de un nicho biológico. El habitat incluye factores importantes para los agricultores: sol, viento, calor, lluvia y tierra. El nicho incluye predadores, parásitos, germenes y competidores de otras especies. La selección natural es algo que sólo ocurre como efecto secundario de estos factores influyendo en las oportunidades que tiene un organsimo de sobrevivir.
La selección sexual es diferente en que los animales tienen fuertes intereses en convertirse en efectivos agentes de esta selcción. Los genes de una pareja sexual determinarán en más o menos la mitad la cualidad genética de un hijo. Muchas de las conductas evolutivas en los animales se desarrollan justamente para que podamos escoger parejas sexuales que tienen buenos genes. Estos procesos evolutivos de selección sexual pueden evolucionar a ser más complejos, sutiles y precisos. Esto podría tener sentido bajo la teoría de Susan Blackmore de que los genes en realidad nos usan a nosotros –a los seres vivos– para perpetuarse y transmitir su información. En organismos más complejos la persistencia de la transmisión de información se puede volver más sofisticada, por lo cual la gran seducción biológica del sexo abarca mayores aristas y matices –todos los cuales están orientados a que la evolución avance: a que los mejores genes ganen primacía.
Miller considera que el lenguaje pudo haber evolucionado de esta forma. Ya que nuestros ancestros no podían percibir fácilmente los pensamientos del otro, el lenguaje permitió conocer lo que nuestros antepasados sentían, querían y pensaban con mayor claridad y riqueza. A través del lenguaje, del arte y de la música, el mundo se llenó de una dimensión psicológica (los amantes pudieron auscultar ya no sólo el cuerpo sino también la mente y el corazón). Al seleccionar una pareja la dimensión mental cobró importancia y ya no sólo la dimensión corporal.
El argumento de Miller cobra relevancia ya que se ha aceptado que para la evolución acelerada del cerebro humano debió existir un proceso de retroalimentación positiva y la selección sexual es uno de los ejemplos más claros que se han encontrado en la biología de un proceso de retroalimentación positiva. Nuestros antepasados se hicieron más inteligentes para tener más sexo, pero tener más sexo (o reproducirse en mayor medida) los hizo más inteligentes…
La teoría de Miller no suena descabellada cuando uno se detiene a ver cuales son las verdaderas motivaciones de la mayoría de nuestras conductas, en un mundo supuestamente civilizado, donde el instinto habría sido domado. Sin caer en un reduccionismo freudiano, es indudable que gran parte de nuestros actos están basados, generalmente de manera inconsciente, en el deseo de recibir una recompensa sexual o de hacernos más atractivos y por ende tener más posiibilidades de reproducirnos. ¿Fueron la sonatas de Mozart en realidad compuestas para complacer a una invisible fuerza erótica que corre por la naturaleza, llamando a completar una fusión? Es probable que en cierta forma sí. Aunque a la mayoría de nosotros no nos interese reproducirnos cuando tenemos sexo o queremos comprar algo, quizás esta sea la sofisticada madeja con la cual la naturaleza nos tiende una celada llena de pirotecnia. Aunque busquemos realizaciones ulteriores, construyamos castillos metafísicos o queramos establecer todo un marco ético (y épico) para justificar y dar sentido a nuestra existencia, en el fondo tal vez todo esto sea una metáfora o una escenografía sobre la cual se efectúa el verdadero drama cósmico, aquel de los cuerpos que se unen para continuar una ciega existencia.

domingo, 6 de enero de 2013

Alimentos para combatir el estreñimiento


Si tienes problemas para ir al baño y cada vez es más doloroso el proceso de defecación, revisa tus hábitos alimenticios y tu dieta diaria. Asimismo ten en cuenta que en los últimos años las personas han comenzado a padecer de estreñimiento debido a que mantienen una vida sedentaria, pasan horas tras horas frente al computador y no realizan ninguna actividad física.
Puede ser también que estés afectado(a) por una etapa de estrés que impide a tu organismo realizar normalmente sus funciones.
Sin embargo existen casos en los que el estreñimiento puede ser el síntoma de alguna enfermedad en la  tiroides, la vesícula o el paso a la menopausia.

Dieta ideal

Si quieres combatir este problema, debes realizar una dieta que logre estimular el tránsito intestinal y así despertar el reflejo de defecación. El elemento base,  para ello es la fibra  El contenido en fibra de los alimentos va a ser fundamental para luchar contra el estreñimiento, la fibra al no digerirse ni absorberse acelera el tránsito y puede retener agua facilitando el movimiento de los desechos por el intestino.
Es por ello que se aconseja incluir dentro de una dieta equilibrada de 2 a 3 piezas de fruta, un par de raciones de verdura y cereales integrales. Sin olvidar las 2 raciones de legumbres semanales.

Qué alimentos comer

Los mejores alimentos para conseguir estos efectos son los vegetales ricos en residuos y no flatulentos, las frutas con pepitas y los productos ricos en celulosa.
Por ejemplo las ciruelas, albaricoques en especial los secos, guisantes, lentejas, frutos secos, higos, espinacas, acelgas, zanahorias, alcachofas, espárragos, pepinos, frambuesas, fresas, naranjas, mandarinas, moras, tomates y kiwis.

Productos integrales

Los productos elaborados con harinas integrales o cereales de grano entero también son muy beneficiosos, pues aumentan la proporción de fibra no digerible en tus comidas. En este caso el salvado de trigo, puedes consumirlo junto a ensaladas, sopas y en jugos.

Tomar mucha agua

Otro aspecto que debes tener muy en cuenta es la ingestión de líquidos. Bebe por lo menos al día un litro de agua o infusiones, pero que no sean laxantes, sus efectos pueden ser a la larga perjudiciales.

Yogurt y aceite de Oliva

Por el contrario, los yogures tipo Bio o el Kefir te ayudarán a mejorar el tránsito alimenticio y el efecto es sorprendente si se toman mezclados con una cucharadita de semillas de linaza. También es importante incluir en tu dieta de 2 a 4 cucharadas de aceite de oliva al día.

Ciruelas  laxantes

Un remedio casero muy recomendable y efectivo es dejar de tres a cinco ciruelas en un vaso de agua durante doce horas y después comerlas y beber el vaso de agua. Así como también tomarse un zumo de naranja o kiwi, un vaso de agua tibia o un café en ayunas, nos ayudará a mejorar el tránsito.

Prohibido

Elimina de tus comidas el pan blanco, el pan tostado, el arroz blanco, el té, los plátanos, el chocolate y los alimentos con alto contenido en azúcares refinados. Evita también las bebidas con gas y refrescos efervescentes.

Respeta tus horarios

Otro consejo no dietético pero muy útil, es no retrasar jamás la visita al baño cuando se siente necesidad.Es muy aconsejable tener un horario establecido, educar a tu estómago. Si una persona padece estreñimiento tiene que obligarse a sentarse en el baño todos los días a la misma hora, relajarse, tomarse su tiempo e intentar evacuar aunque no tenga ganas y le cueste. Si adopta esta rutina, tarde o temprano sus intestinos responderán. Además de comer a la misma hora, despacio y masticando bien. Y por último, no te olvides de hacer ejercicio para mejorar tu salud.

jueves, 3 de enero de 2013

Los errores científicos de la ciencia ficción



Vía BBCMundo
Claramente no es una ciencia exacta, pero desde los inicios del cine el género de la ciencia ficción ha atraído una gran cantidad de público.
Si a eso se le suma el auge de las series de televisión sobre investigadores, como la premiada The Big Bang Theory, podría decirse que hoy los científicos viven sus 15 minutos de fama y popularidad.
Sin embargo, las series o películas aun están a años luz de mostrar fielmente cómo se trabaja en ciencia.
El programa científico de BBC, El club de ciencias de Dara O Brian, le pidió a cuatro expertos que dejaran al descubierto sus “errores favoritos” del cine o la televisión. Y estos fueron los resultados.

Curas y soluciones en medio segundo

“Algo que nunca deja de sorprenderme es cuando muestran a los científicos resolviendo un problema. ¡Se demoran cinco minutos!”, asegura la física Janna Levin.
Galileo Galilei
¿Se habrá revolcado en su tumba Galileo al ver el tamaño de King Kong?
Sin embargo la ciencia real no funciona así. “Necesitamos analizar la idea, pensar, repensar. Hay errores, equivocaciones”.
Según la profesora e investigadora, ni la televisión ni el cine reflejan la realidad del proceso científico. “Es increíble, porque de inmediato aparece una solución maravillosa en la pantalla de su computadora”, agrega.

Las proporciones de King Kong

“Si vamos a hablar de errores, tenemos varias opciones”, asegura el astrónomo Martin Rees, respecto de la acuciosidad hollywoodense.
Según el científico, uno de los más evidentes es la absoluta ignorancia sobre la ley cuadrático-cúbica de Galileo, que establece que cuando una forma crece en tamaño, su volumen crece más rápido que su superficie.
“La escala desarrollada por Galileo no es tomada en cuenta en muchas de las películas de ciencia ficción. Por eso es que King Kong no podría haber existido, ya que necesitaría piernas mucho más gruesas que su propio cuerpo para sostenerse a sí mismo”, explica el astrónomo.

En busca del tiempo y espacio perdido

Mister SpockHollywood no es la fuente más fidedigna para entender el desarrollo científico.
Para los arqueólogos o paleontólogos es aun más fácil reirse de la nula investigación que algunas películas parecieran tener.
“Un clásico de los errores es ‘Un millón de años A.C.’ en la que Raquel Welch se gasta un montón de tiempo huyendo de dinosaurios y otras criaturas que se habían extinguido 65 millones de años antes”, explica el paleontólogo Richard Fortey.
Otro de los que piensan que Hollywood está lleno de falsedades es el ingeniero en sonido Trevor Cox.
Su falsedad favorita es la sonorización de la frase “El espacio es la frontera final”, de Viaje a las estrellas. “Es una frase venerada. Yo creo que pensaron: ‘¿El espacio? Nadie sabe. Pongámosle sonido”.
Con todo, errores de tiempo o espacio, cosas imposibles o, al menos, poco probables, no hay que olvidar que la ciencia ficción es eso: ficción.