Los cinco visitantes nocturnos que sus hijos no quieren conocer

Por BBC Mundo

Ningún niño se queja por la visita de los Reyes Magos o Papá Noel. De hecho, todos esperan la noche en la que los míticos personajes visitan sus casas cargados de regalos y parabienes.

Sin embargo, hay otros visitantes nocturnos que no son tan bienvenidos. En general, en las distintas culturas, estos no caen tan bien y son más siniestros que adorables.

BBC Mundo les presenta cinco ejemplos.

El Cuco (España, Portugal y Latinoamérica)

El Cuco es un monstruo en las sombras el cual se come a los niños desobedientes.

Este monstruo se esconde debajo de las camas y en los armarios de los niños que se resisten a dormir, comer o alejarse de lugares peligrosos.

Mientras más malcriado es el niño, más hambre tiene El Cuco.

Una vez atrapada, la víctima es devorada o simplemente desaparece. Nunca más se sabe de ella.

Este personaje es capaz de adaptarse y tomar muchas formas.

A veces El Cuco es representado como un hombre encapuchado, otras como un feroz dragón hembra y también puede conocerse como un monstruo peludo.

Por lo general tiene los ojos rojos y a veces una oreja roja brillante. También es conocido como El Coco y El Cucuy.

Algunas variaciones de la historia cuentan que El Cuco fue un niño víctima de una terrible violencia, que regresó de la muerte para tomar venganza y aterrorizar a los vivos.

Gryla (Islandia)

Gryla es una de las muchas trolls femeninas que viven en la alta montaña de Islandia.

Su historia se remonta a los tiempos paganos, pero en siglos más recientes se convirtió en parte de la Navidad, viajando hacia los poblados en busca de niños malcriados.

Ella vuelve a su cueva con bolsas llenas de niños llorones a quienes hierve vivos y se los devora.

Tiene 13 hijos, los “Yule Lads”, que también hacen lo propio acosando a las familias islandesas en los 13 días previos a Navidad, aunque recientemente se han vuelto un poco más educados, y dejan también regalos en los zapatos.

Gryla tiene pezuñas y cuernos en la cabeza, 13 colas y una nariz muy grande con verrugas.

La principal causa de su eterno mal humor es que siempre está con hambre. Y no sólo los niños atraen su ira. Sus dos primeros maridos la tenían tan cansada que se los comió.

Corredores nocturnos (Kenia)

¿Por qué existen estas criaturas?

William Gray. Centro de Folclore, cuentos de hadas y fantasía de Sussex

Estas historias suelen ocurrir en el crepúsculo, entre ambos mundos. Evocan la idea de que todos llevamos dentro de nosotros vestigios de una forma de ser más primitiva, en la que tomamos lo que queremos, cuando lo queremos. Una parte de nosotros mismos que debemos abandonar.

Los cuentos tradicionales y orales se contaban a grupos de gente donde los niños no eran separados. Así que las historias tenían que tener conexión con todo el mundo.

Para nosotros, lo que se vuelve importante es esta verdad “científica”, si existen o no estas criaturas. Pero en el pasado, la gente estaba segura de que andaban por ahí, deambulando alrededor. Y de lo que se preocupaban era de lo que estas criaturas querían decirle: por qué tenían que lidiar con ellos y qué era lo que significaban.

Los corredores nocturnos son seres humanos normales durante el día, que pueden vivir en cualquier comunidad y estar entre nosotros.

Sin embargo, de noche se transforman. Su pelo se vuelve salvaje, sus ojos contorneados por círculos negros y andan completamente desnudos.

Corren por los pueblos golpeando las puertas y lanzando piedras a los techos.

Nadie puede atraparlos, porque tienen la capacidad de volar y desaparecer.

A veces cavan las tumbas de los muertos o, si no están de humor para cavar, usan su magia para que los ataúdes se desentierren desde el suelo.

Se comen la carne –si es que queda- y se llevan los huesos para hechicería.

Molestar a un corredor nocturno no es una buena idea, ya que pueden usar sus poderes para manejar tu mente. Incluso pueden obligarte a presenciar las exhumaciones.

El hombre de arena (Europa del Norte)

El hombre de arena es una figura ancestral de las tradiciones del norte de Europa que lucha entre las fuerzas del bien y del mal.

En algunas historias, este personaje fantasmal visita a los niños a la hora de acostarse y esparce su arena mágica en los ojos de estos, para enviarlos a la tierra de los sueños.

A veces también anda con un par de paraguas: uno con dibujos agradables, para los niños buenos y otro negro para los niños malos, el que usa para detener sus sueños bonitos.

El otro lado de la historia es bastante siniestro.

En la versión del autor alemán ETA Hoffman, escrita en el siglos XIX, su arena hace que los ojos de los niños se desprendan. Él guarda los ojos en su saco, el cual le lleva a sus niños-búhos que viven en la luna.

Zwarte Piet (Países Bajos)

Zwarte Piet o El Negro Pedro es la mano derecha de Sinterklaas, el San Nicolás holandés.

Llegó el 5 de diciembre desde su hogar en España, en un barco llamado Madrid.

Hasta el siglo XIX, Sinterklass hacía su propio trabajo sucio, trayéndole regalos a los niños buenos y llevándose en su saco a los malos, para castigarlos y educarlos.

Sin embargo, en 1850, el autor infantil Jan Schenkman lo dibujó con un sirviente de color, quien luego fue conocido como Zwarte Piet. Ahora el trabajo del Negro Pedro es bajar por la chimenea con los regalos y atrapar a los niños que se portaron mal.

Zwarte Piet se ha convertido en un personaje polémico de los Países Bajos, ya que la tradición de pintarse la cara de negro en tono burlesco ha comenzado a considerarse ofensiva.

A través de los años se han intentado varias soluciones alternativas, como un Pedro Cara-roja o Pedro Arcoiris, sin embargo no han resultado ya que aterrorizan a los niños o dejan a los padres conmocionados.

Papá Noel vende su casa por el derretimiento del Ártico

from Ecología Verde by Ana Isan

El reino de los sueños también sufre el impacto del cambio climático, y si no que se lo digan a Papá Noel, que este año pone en venta su casa a consecuencia del derretimiento del Ártico. Así es, al menos, en el cuento de Navidad creado por Greenpeace para concienciar sobre el deshielo del Polo Norte.

No puede negarse que el cuento más bien parece una historia para no dormir, pero de eso se trata, de despertar conciencias. Con esta intención se ha iniciado esta ingeniosa acción desarrollada dentro de lacampaña para Salvar el Ártico, que nos muestra a este bonachón hombre de rojo que se obligado a mudarse, a largarse con los renos a otra parte debido al derretimiento del Ártico.

Aprovechando el momento de buenos deseos que es la Navidad, se da de lleno en el personaje más representativo en el mundo para la entrega de regalos, para la expresión de anhelos por estas fechas. En este caso, sin embargo, el buenazo de Papá Noel está en apuros, y en esta ocasión es él quien pide un regalo en forma de concienciación ciudadana para que su morada, ahora, y nuestras costas, después, no acaben siendo devorado por las aguas.

Santa Claus se muda

Greenpeace plantea la cuestión como un regalo que en realidad acabamos haciéndonos a nosotros mismos, a las futuras generaciones, en realidad, un presente en forma de boomerang que, por arte de birlibirloque, siempre acaba volviendo de nuevo a los niños.

En Facebook se han colgado una serie de fotos para vender la casa del celebérrimo viejecito, que se ve obligado a desplazarse debido al calentamiento del Ártico. El llamamiento dice así:

¡Santa Claus se muda!

AVISO IMPORTANTE

Debido al derretimiento del Ártico, éste puede ser el último año que el servicio postal entregue listas de deseos a Santa Claus en el Polo Norte.

Aprende más y ayúdalo a encontrar un nuevo hogar en www.santarelocationproject.com.

Haciendo de inmobiliaria improvisada que se echa piedras en su propio tejado, Greenpeace advierte que vivir en el Polo Norte sólo trae problemas. Tal y como están las cosas, los posibles compradores han de saber que si la compran será bajo su propio riesgo. Además, a menos que el calentamiento global frene su avance, no podrán disfrutar su adquisición por mucho tiempo, advierte el anuncio de venta.

Irónicamente, también se habla de las hermosas vistas al mar que tiene la casa y se enumeran los problemas que han provocado las inundaciones, que no sólo rodean la casa, sino que casi obligan a ir por la anegada casa con un salvavidas. Todo para concluir que el calentamiento global se nos presenta como el fenómeno antinavideño más grande, alarmante y peligroso de todos los tiempos.

Aves que usan colillas de cigarrillos para alejar a los insectos de sus nidos

from Ecología Verde by David Sanz

La naturaleza aprovecha todo. Incluso desechos del ser humano. Tirar una colilla en el campo es peligroso. En la ciudad, es una falta de civismo (por no calificarlo de una forma más crítica). Pero esas colillas son aprovechadas por algunos pájaros. Se ha descubierto en México que, hay especies de aves urbanas que las utilizan, colocándolas en sus nidos, porque la nicotina repele a los insectos.

Así lo confirma un estudio publicado en Biology Letters y realizado en la capital de México por científicos de laUniversidad Nacional Autónoma de México, UNAM. Los investigadores estudiaron dos especies: el gorrión común o gorrión europeo y el pinzón mexicano o pinzón común.

En ambos casos, los científicos descubrieron que ambas especies usan colillas de cigarrillos para cubrir el nido. Con ello, consiguen que se reduzca la cantidad de ectoparásitos, como piojos y ácaros. En uno de los nidos analizados, se encontró una cantidad equivalente a 48 colillas.

La pregunta que se hacen los científicos ahora es si, además del beneficio, las colillas pueden perjudicar a las madres o a las crías de los pájaros. Porque, además de nicotina, las colillas se componen de otras muchas sustancias, incluyendo insecticidas y otros agroquímicos.

Las aves dedican bastante tiempo a construir sus nidos. Por esta circunstancia, los investigadores sospechan que las cantidades acumuladas de sustancias tóxicas pueden ser grandes. Es decir, que el efecto negativo de estas sustancias puede afectar a la madre. En realidad, pasan más tiempo en el nido del que pasan los pollos: ya que debe incubar los huevos. Los científicos comenzarán a estudiar este asunto la próxima primavera.

Los pájaros tienen, tristemente, colillas de sobra

Las aves recogen los filtros y los deshilan con el pico, retirando el papel y quedándose con la fibra de celulosapara darle un recubrimiento al nido. Los científicos no están seguros de por qué las aves cogen las colillas. Puede ser por el tipo de material, adecuado para el nido y no muy diferente de las ramas que lo forman, pero también puede ser porque detecten esa sustancia que repela a los insectos: la nicotina.

Lo terrible es que los pájaros tengan tantas colillas disponibles, tiradas en el suelo, lo que demuestra la poca educación de muchos fumadores.

Los científicos realizaron un experimento con colillas de cigarrillos fumados por una máquina. Se trataba de comparar la presencia de ácaros en los nidos hechos con material de filtros y en nidos sin restos de tabaco. Se calculó la cantidad de ectoparásitos que vivían en cada caso.

Aves que usan colillas de cigarrillos para alejar a los insectos de sus nidos es una entrada publicada enEcología Verde

Boriska, el niño índigo ruso que dice haber vivido en Marte

La posibilidad de que en el planeta Marte haya vida inteligente, siempre nos ha cautivado. Las películas relativas al “Planeta Rojo” fueron muy comunes en el cine en blanco y negro y también en los comienzos de los filmes a color.

De hecho, el término “marciano” ha sido utilizado como genérico por toda la gente a la hora de referirse a un extraterrestre… ¿Pero qué pensaría usted si le digo que acá en la Tierra vive una persona que, según dice, habitó en el vecino cuerpo celeste? Eso es lo que relata Boris Kipriyanovich (alias “Boriska”), un niño ruso que asegura haber sido un marciano en su vida pasada.

Ya a la edad de 1 año y 5 meses podía leer los titulares de los periódicos y a los 2 pintaba como un alumno avanzado, pues podía diferenciar los colores y sus matices. Cuando fue al jardín infantil, sus cuidadoras quedaron atónitas por sus talentos y particular forma de pensar. El niño posee una memoria excepcional y una increíble capacidad de retener y asimilar nueva información. Sin embargo, sus padres pronto notaron que su hijo había estado adquiriendo información de una manera única, de alguna otra parte.

Una historia increíble

A los 7 años, el chico les narró a sus padres un relato cautivante. Les habló acerca de la civilización marciana, sobre ciudades megalíticas, sus naves espaciales y vuelos hacia los varios planetas incluyendo a la Tierra. Boriska afirmó que era un piloto marciano que le tocaba ir seguido a nuestro mundo por asuntos relativos al comercio entre su nación y el desaparecido continente de Lemuria (que según la leyenda, estuvo en medio del Océano Pacífico). De ese territorio, él asegura conocer bastante, puesto que tenía grandes amigos allí.

En cuanto a Marte, afirma que la altura promedio de su pueblo era de 7 metros. Sin embargo, al contrario de lo que se piensa, en ese planeta no habitó una sola raza, sino que había múltiples de ellas conviviendo. Producto de lo mismo, cada pueblo tenía sus propias naves espaciales, sus propias tecnologías y maneras de pensar. Fue así que gran parte de la población que habitaba en dicho mundo pereció en una gran guerra nuclear que destruyó su atmósfera. Ahora, él asegura, que de todas formas quedaron sobrevivientes que permanecen hoy en día allí, pero en el subsuelo y respiran gas carbónico.

El Secreto de las Pirámides

Boriska declaró firmemente que las personas encontrarán conocimiento bajo una de las pirámides (no la pirámide de Cheops). Todavía no ha sido descubierta.

“La vida cambiará una vez se abra la Esfinge,” dijo él, y agregó que la gran Esfinge tiene un mecanismo de apertura en alguna parte detrás de su oreja (pero no recuerda exactamente dónde).

Estudios a su aura

Boriska atrapó la atención de científicos rusos en el verano del año 2004. Especialistas del Instituto de Magnetismo de la Tierra y ondas de-Radio de la Academia rusa de Ciencias fotografiaron el aura del chico, que resultó ser extraordinariamente fuerte. “Él tiene un espectrograma anaranjado, lo cual dice que él es una persona alegre, de un intelecto poderoso,” dijo el catedrático, Vladislav Lugovenko.

Los científicos modernos de todo el mundo conducen trabajos de investigación, en un intento de develar el misterio de niños fenomenales (índigos). Los resultados arrojaron que las personas que poseen habilidades únicas nacieron en todos los continentes habitados del globo durante los últimos 20 años.

Fuente: contexto.com.ar

La hermandad del osito

Las niñas tienen miedo. Siempre lo han tenido (al menos desde que se inventó la juventud, hace unos tres siglos) y siempre lo tendrán. Las jovencitas de doce, trece años, tienen miedo, y es tan natural que parece increíble que logren engañarnos con sus desplantes, sus faldas cortísimas, sus noviazgos precoces, la actitud de tedio y desdén con que pretenden conjurarlo. El paso desde una niñez dulce, doméstica e inocente a la trastabillante adolescencia y la rutinaria adultez es una de las experiencias más potentes y a veces más duras de la vida entera. Para los hombres también, pero para las niñas, postulo, afirmo, aseguro: más.

Si es casi de ciencia ficción. Tienes un cuerpo, el tuyo, el de siempre, el que todo el mundo conoce, y de pronto tienes otro, un cuerpo nuevo, con ondulaciones desconocidas, extrañas proporciones y oscuridades donde antes había lisura y olor a infancia. El increíble Hulk en cámara lenta. La Mujer Maravilla en el dormitorio. La llegada del período en las niñas suele ser celebrada por algún adulto de la familia, muchas veces el padre, y con la mejor de las intenciones, con un emocionado “Ya eres una mujercita”. No imaginan el terror que produce esa frase. Es tanto lo que supone, lo que parece venirse encima cuando se es apenas un proyecto de mujer grande.

Como un auto en rodaje (aunque eso ya no existe, parece), muchas niñas se retraen a la melancolía sin objeto o en cambio chirrían, actúan destempladamente, se sobreactúan. Creo que es por la presión del entorno, por lo desconcertante de las reacciones a los cambios físicos y el brote del interés sexual; es demasiado para unas emociones nuevitas, balbuceantes, no templadas todavía por la experiencia y la mentira.

Como viví por supuesto ese largo e invisible rito de paso, y hoy lo adivino en una niña que se parece a mí, nunca he podido olvidar un relato de Steven Millhauser que sin decir nada de esto lo dice todo. El cuento se titula “La Hermandad de la Noche” y se presenta como una serie de testimonios acerca de unos hechos que tienen trastornado a un pueblo cualquiera de los Estados Unidos más provincianos: las niñas de ese pueblo, las hijas adolescentes de la respetable clase media, jovencitas que conservan un osito polvoriento en dormitorios que rezuman todavía el dulzor de la niñez, abandonan subrepticiamente sus hogares por las noches, se escabullen por patios apenas iluminados y se reúnen en casas abandonadas, en bosques o cementerios.

Nadie sabe con certeza qué hacen allí, pero entre los adultos empiezan a correr rumores de una sociedad secreta, de actos inconfesables, sacrilegio, trances religiosos, el diablo, brujería, depravación. Los murmullos y el terror de los padres aumentan porque las niñas no revelan el secreto ni siquiera bajo los peores castigos o amenazas. Mientras algunos padres desesperados acumulan ojeras preguntándose qué hicieron mal, mientras los pusilánimes se limitan a contemplar la terrible desolación que se cierne sobre sus vidas, otros amarran a sus hijas a sus camas rosas con vuelos: en sus propios dormitorios con ositos las golpean, las espían y maldicen el día en que nacieron.

Pero las muchachas no hablan. Y entonces los padres las acusan de crímenes que en el fondo los tranquilizan, porque son algo conocido, algo que, aunque horrible, se puede comprender. Porque lo verdaderamente tenebroso es esa nada, esa oquedad donde debiera haber una explicación. ¿Qué ocurre en realidad en ese pueblo perdido de Minnesota? La verdad es simple y devastadora: las niñas solo ocultan su pasión por el retiro y el silencio. No están haciendo nada extraño, o en realidad lo que hacen es extrañísimo, impensable. Las niñas huyen por las noches para estar quietas, calladas, en paz. En los sótanos, en la oscuridad de los parques, por unas horas no hacen más que estar en silencio. No quieren oír nada, no quieren ser oídas.

Millhauser retoma el tema desde otro ángulo en Enchanted Night(creo que no se ha publicado una traducción; hace muchos años hicimos una a cuatro manos con la escritora chilena Andrea Maturana, pero la editorial había comenzado a morir y ese trabajo se perdió). Las narraciones de Millhauser funcionan por acumulación, crecen como un tumor mutante, y por eso no es raro encontrarse con historias suyas que parecen haber brotado en otra parte para no agotarse jamás; aquí, a medianoche, una banda de chicas de trece o quince años irrumpe en las casas del barrio como sombras sibilantes bajo la luz de la luna. Dejan inocentes huellas en las cocinas de sus padres, potes volteados, restos de comida, notas en hojas de cuaderno que dicen, nadie sabe por qué, “Somos vuestras hijas”.

Este es, y no hay que ser adolescente para percibirlo, un mundo opresivo a fuerza de abundancia, abundancia de palabras, de órdenes, de engaños, de información falsa, incompleta o perniciosa. Es la ansiedad la que habla, un habla de burbujas y de algodón de azúcar, palabras que se disuelven en el aire, sin sustento, sin calma. La incontinencia verbal se celebra, la parquedad es una tara social. Hay libros, sistemas en diez pasos, metodologías de psicología barata para dejar de ser introvertido. En las escuelas se aviva al joven líder lleno de energía y seguridad, al que habla con desplante, mientras el mundo mucho más diverso de los callados pasa por fuera, sin ser detectado en el radar de los adultos. En casa la televisión nos insulta al elevar el volumen durante las tandas comerciales, los omnipresentes vendedores nos aterran con la certidumbre de que mienten sin remedio, la comunicación instantánea nos acerca sin habernos preguntado si queríamos acercarnos realmente, y a quién.

Entonces es cuando recuerdo la Hermandad de la Noche y pienso algo simple: qué gran idea. Pues si la vida interior de las niñas ha tenido siempre un gran dilema –el osito o el escote, quiero pero no quiero, quiero saber pero no todavía–, ¿por qué no resolverlo abriendo espacios mudos para soltar la presión? Los especialistas recomiendan hablar, hablar, hablar: contar todo lo que te pasa. Bah, yo no, no siempre. Quizás a veces sea más sano mandar al diablo esa nube de voces y buscar la calma en un paisaje sin palabras, en una hermandad que sabe cuándo callar y cuándo levantarse para seguir con la vida. Quizá ese sea un consejo extraño pero no tan desquiciado para una adolescente. ¿Y luego los grandes no podemos hacer lo mismo?

Acuario más grande de china se rompe y deja 56 heridos

Vía Husmeandoporlared.com

El Acuario Oceánico de Shanghai está situado en Lujiazui, el distrito comercial de Pudong, y se encuentra junto a la famosa Torre de la Perla Oriental. El Shanghai Ocean Aquarium era un destino turístico único a nivel mundial, imprescindible visitar si se viajaba a Shanghai.

Era uno de los acuarios más grandes de Asia, con el túnel más largo del mundo de visión submarina que abarcaba 155 metros. En la construcción del acuario se invirtieron 50 millones de dólares. Los visitantes podían disfrutar de las maravillas y bellezas del mundo submarino y la singularidad y el encanto de cada continente.

Los visitantes del acuario se encontraban inmersos en un maravilloso mundo acuático con más de 15.000 peces de más de 360 ​​especies.

Además de poder ver algunos de los animales acuáticos más raros y en peligro de extinción procedentes de China, los visitantes también pueden observar diferentes especies de los océanos y otros continentes, como el pez sierra, las frondosas praderas marinas, tiburones tigre, anguilas eléctricas, focas, pingüinos y muchos más.

Lamentablemente un terrible incidente hizo que todo esto saltara por los aires. De forma inexplicable, el pasado 19 de Diciembre, el grueso cristal, de 25 cm, que contenía uno de los acuarios saltó en pedazos, arrastrando a los visitantes a su paso.

Los grandes trozos de cristal actuaron como metralla contra la multitud, causando heridas a 56 personas de las que 6 se encuentran en estado crítico.

Actualmente se investigan las causas del accidente.

Plantan césped en el suelo de una biblioteca

from Ecología Verde by Ana Isan

La biblioteca de la Universidad de Cornell, en Estados Unidos, ha estado alfombrada durante unas semanas con un césped estupendo para mejorar la concentración de los estudiantes. Siguiendo las recomendaciones científicas, convertir su yermo suelo en hierba fresca busca atraer una mayor fuerza intelectual y decir adiós al estrés de los exámenes finales en la semana más crucial del curso.

Gruesas placas de hierba cubrían el suelo del que antes era un recinto completamente alejado de la naturaleza, un punto y aparte con respecto al exterior, muy espacioso, luminoso, de techos altos… pero sin rastro de notas verdes. Con esta nueva decoración, esta nueva moqueta viva transformó la sensación ambiental y animó a los estudiantes a descalzarse y sentir el cosquilleo del césped mientras estudiaban sentados en mullidos sillones o directamente sobre el césped.

La iniciativa ha sido de los profesores del departamento de Ecología Humana, que de este original modo ha querido ser como un libro abierto para sus estudiantes. Creen que así podrían aprender, comprobar en vivo losbeneficios de la naturaleza, su potencial para ayudarles a controlar el estrés y mejorar su estado de ánimo.

La terapia de la naturaleza

No sólo se esperaba que la nueva presencia vegetal les ayudara a concentrarse mejor, sino también a sentir un mayor bienestar y confort durante sus interminables sesiones de estudio, que es para lo que suele utilizarse esta biblioteca universitaria.

Son numerosos los estudios que han reconocido los beneficios de estar en contacto con la naturaleza para mejorar la concentración, la memoria, la capacidad de resolver problemas y el bienestar. En suma, la buena influencia de introducirnos en un espacio relajante, en el que el aire libre regule nuestros bioritmos de un modo más armónico. Y, como dice la archiconocida y sabia frase, si la montaña no va a Mahoma… entonces está claro: el césped entrará en las bibliotecas o donde sea menester.

En vistas del éxito obtenido, que ha sido notable, el próximo paso podría consistir en eliminar los sillones e introducir árboles también a los que subirse a empollar. O, por qué no, en invertir los términos, es decir, en sacar la biblioteca afuera. Por ejemplo, podría hacerse jardines especialmente diseñados para estudiar o, lo que es lo mismo, bibliotecas al aire libre. En este caso, la innovación tendría que venir de la mano de la climatización ecológica de espacios abiertos. Sin duda, todo un mundo por descubrir, y conquistar.

Una rata por cada seis habitantes (la plaga es el ser humano)

from Ecología Verde by David Sanz

Si alguno de nuestros lectores sufre musofobia, un miedo irracional a las ratas y ratones, será preferible que no siga leyendo este artículo. Aunque, probablemente sea demasiado tarde, pues habrá visto la fotografía. El caso es que, nos gusten o no, estos animales conviven con los seres humanos desde el comienzo de lacivilización.

Incluso en las ciudades más limpias del mundo hay ratas. ¿Cuántas hay en Europa? Hay una leyenda urbanaque afirma que la población de ratas supera a la de seres humanos. En algunas ciudades, es probable. También hay leyendas urbanas relacionadas con el tamaño de las ratas (en Nueva York, en México D.F.), pero no están comprobadas.

Dave Cowan, director del programa de vida silvestre de la Food and Environment Research Agency del Reino Unido, ha analizado estudios previos para tratar de estimar la población total de ratas. Siempre andan al acecho de la comida que desperdicia el ser humano, así que para hacer al cálculo ha tratado de averiguar cuántas ratas viven cerca de cada persona.

Hay que señalar, en este punto, que es muy raro que las ratas vivan en las casas. La mayoría de las viviendas no tiene ratas. Pero eso no significa que haya en lugares cercanos: en el jardín y en los cuartos donde se guardan los contenedores de basura y reciclaje. Cowan cree que alrededor del 3% de las viviendas tienen ratas fuera. Y cree que puede haber unas 1,5 millones de ratas en Gran Bretaña viviendo cerca de las casas habitadas.

Pero también hay que tener en cuenta los locales comerciales. Un estudio sugirió que alrededor del 5% de los locales comerciales tenía ratas. Así, la estimación total para el número de ratas en los alrededores de los locales comerciales es de alrededor de 200.000.

Alcantarillas

Y llegamos al típico lugar donde uno se imagina a una rata: las alcantarillas. Hay unos 16.000 kilómetros cuadrados de colectores en toda Gran Bretaña. En cincuenta del siglo pasado, hubo un intento de bajar y contar las ratas de las alcantarillas. A partir de ese trabajo, se calcula que hay unas 2.000 ratas por kilómetro cuadrado de alcantarilla.

Quedarían las ratas que viven en el campo. Se calcula que hay algo menos de un centenar por granja. En el Reino Unido, por tanto, serían unas siete millones de ratas de campo. En total, más de 10 millones de ratas en el Reino Unido. La población humana es de alrededor de 60 millones, así que la proporción es de seis a uno.

Un prostíbulo salva a un club de fútbol

Fuente: BBCMundo

En tiempos difíciles, ¿a quién recurrir? Para este club de aficionados en la ciudad de Larissa, en el centro de Grecia, la última opción disponible para salvarlos de la quiebra era pedirle dinero al burdel local.

El entrenador del equipo, Yiannis Batziolas, dice que no hay nada de qué avergonzarse, y que el deporte está lleno de patrocinadores mucho más sombríos.

“Cuando veo en el fútbol profesional publicidad de empresas de apuestas y alcohol, creo que es mucho más inmoral”, dice.

Añade que “en Grecia, no es raro visitar un burdel. Creo que la mayoría de los jóvenes han estado en estos lugares porque es una necesidad humana. Y estoy orgulloso de la dueña de este burdel, orgulloso de que ella ayude a hacer realidad nuestro sueño de jugar al fútbol”.

La mujer en cuestión es Soula Alevridou, que se sienta en las gradas y mira cómo el equipo exhibe sus habilidades.

Esta mujer pequeña, con pelo corto gris y vestida con una chaqueta y corbata, se ha forjado en la ciudad una reputación de rica mujer de negocios.

Madama 

Me digo a mí mismo que siempre hay una primera vez y visito el burdel, en las afueras de Larissa.

Dentro del edificio, de aspecto común, las habitaciones están bañadas en luz roja, y las paredes escarlata adornadas con espejos enmarcados en dorado.

La decoración es adecuadamente kitsch, con sillones de terciopelo púrpura y lámparas de cristal multicolores. La suite está equipada, incluso, con jacuzzi y minibar.

Una vez en el apartamento de Alevridou, dentro del complejo Villa Erótica, le pregunto cómo llegó a apoyar al equipo.

“Es porque me encanta Grecia y me gusta ayudar a la gente joven”, responde. “Las autoridades aquí no dan dinero para el deporte, la educación, ni nada. Así que ¿por qué no puede venir este pobre equipo de fútbol a pedirme ayuda para llegar fin de mes?”.

Sus intenciones filantrópicas no siempre han sido bien recibidas.

Hace poco envió dinero a una escuela en la ciudad occidental griega de Patras para comprar una fotocopiadora muy necesaria, pero el cheque le fue devuelto.

“Sólo quiero que Grecia salga adelante en estos tiempos difíciles”, dice. “Todos tenemos que ponerle el hombro a nuestro país. Este es un burdel legal y quiero ayudar. ¿Por qué no puedo hacerlo?”

No todo el mundo en Larissa lo ve de esa manera.

El sindicato local de fútbol ha presentado una protesta formal, insistiendo en que la venta de sexo debe mantenerse fuera del deporte. Y ha ordenado que en los partidos el equipo debe usar camisetas oscuras, aunque sí puede ostentar el logotipo del burdel.

“Promover la prostitución no es aceptable”, dice el jefe del sindicato, Marios Spiratos.

“Sabemos que es parte de la vida, pero creemos que no es lo correcto para los jóvenes deportistas aficionados. Algunos de los jugadores tienen menos de 18 años”.

Vida nueva 

En la ciudad vecina de Trikala, las autoridades del fútbol también tienen algunas preocupaciones sobre esta tendencia.

Allí el equipo amateur viste de negro, no de rosa, y el logo es una cruz: es una funeraria la que le ha dado un nuevo impulso al Palaiopyrgos FC.

Debido a las objeciones de las autoridades locales, la gran cruz púrpura debe quedar cubierta con cinta adhesiva a los partidos, a pesar de que con frecuencia se despega y nadie se queja.

“Me gusta el uniforme”, dice el mediocampista Haris Bakogiannis.

“La cruz hace que nuestros adversarios nos teman, y nadie usa nada parecido, así que ahora somos famosos”.

El negocio de la funeraria es una pequeña tienda en el centro de la ciudad, repleta de flores artificiales e iconos cristianos ortodoxos.

El joven empresario Christos Panagiotou dice que la idea del patrocinio surgió una noche de copas con amigos del equipo.

“Al principio los jugadores pensaron que era una broma, pero ahora se acostumbraron”, dice.

¿Les da la cruz una dosis de suerte extra?

“Hasta ahora, por desgracia, no”, comenta.

“Espero que la ayuda de mi negocio los salve del descenso, pero es triste que los equipos tengan que recurrir a nosotros. Estamos pasando por una situación trágica en nuestro país”.

Tanto a nivel amateur como profesional, el deporte griego está de hecho en una situación desesperada. El financiamiento es muy reducido y casi no hay inversiones, por lo cual los atletas se enfrentan a un futuro sombrío.

Hace apenas ocho años, Grecia fue sede de los Juegos Olímpicos y el equipo nacional fue coronado campeón de fútbol de Europa.

Ahora las instalaciones se están deteriorando y los equipos están recurriendo a medidas desesperadas para sobrevivir.

Pero, al menos en esta región, dos clubes se han salvado, gracias a sus nuevos patrocinadores no convencionales.

En esta historia inusual, tal vez ambas partes ganen. El fútbol local recibe un impulso muy necesario, mientras que el funebrero y la madama aumentan la clientela.

La moda de este año: alquilar un árbol de Navidad

de Ecología Verde de David Sanz

Ya no hace falta discutir más sobre si es preferible un árbol de Navidad natural o uno artificial (aunque siempre es mejor la primera opción): lo mejor es alquilar uno y, una vez pasadas las fechas navideñas, devolverlo a la naturaleza.

En todo caso, conviene advertir que los árboles naturales deben mantenerse en buenas condiciones y alejados de fuentes de calor. Pero, sobre todo, finalizada su función como decoración en las fiestas, hay que intentarreplantar el árbol o llevarlo a una entidad que sepa y pueda hacerlo.

No todas las especies son adecuadas para replantar en el medio natural. Por tanto, hay que buscar consejo a los expertos. En España, por ejemplo, la mayoría de los árboles que se venden en Navidad no son especies autóctonas, sino que proceden del norte de Europa. Esto supone una mayor contaminación y emisionesdebidas al transporte.

La compra de árboles naturales en Navidad no implica la destrucción forestal. De hecho, el sector se beneficia y se crean puestos de trabajo. En Madrid, los alumnos de Escuela de Ingenieros de Montes organizan, como cada año, una venta de árboles en Ciudad Universitaria. Los beneficios ayudarán a pagar su viaje de fin de carrera. Este año, la gente está adquiriendo los abetos más baratos.

Árboles de comercio justo

Pero si, además de ser responsable con el medio ambiente, se quiere ser responsable desde un punto de vista social, se puede optar por comprar un árbol de comercio justo.

En el Reino Unido, es posible. Una organización vende Fair Trees, abetos cultivados en Dinamarca por un productor que cuenta con la certificación WFTO, la Organización Mundial del Comercio Justo (por sus siglas en inglés). La organización Fairwind está tratando de convencer a los productores de árboles británicos para que entren en el sistema de comercio justo. Para ello, deben cumplir condiciones como cooperar con los sindicatos locales para asegurar unas condiciones de trabajo y un sueldo justo, conseguir una certificación de gestión de bosques sostenibles y que el cultivo de los árboles provenga de semillas adquiridas también a través del comercio justo.

Whatsapp: ¿el fin de una era?

de El Androide Libre de Juanma

Whatsapp es una aplicación única entre todas las apps habidas y por haber en las tiendas de aplicaciones de los diferentes sistemas operativos, ha conseguido cosas que ninguna otra podría soñar, que ahora repasaremos, pero su reinado parece estar dando señales de que toca a su fin. ¿Es esto posible? ¿Estamos presenciando el fin de Whatsapp?

De todo eso y más, a sólo un click de distancia…

Lo que Whatsapp ha conseguido

El principal mérito de Whatsapp es quitarle en torno a 30 millones de euros al año al conjunto de nuestras operadoras telefónicas (grandes o pequeñas), sin entrar en lo que haya ocurrido en el resto de Europa. Eso es más o menos lo que entre todas ganaban al año por ingresos de SMS, pero a la vez, es tal vez uno de los principales drivers de adquisición de un servicio de datos en una línea de voz (pensad en cuantas personas normalmente fuera del target de los datos conocéis con datos en el móvil y con un smartphone: madres, tías, suegras…). ¿Sólo Whatsapp? Evidentemente no, pero me atrevo a decir que el 80% de la “culpa” la tiene la aplicación de mensajería por excelencia.

Pero la cosa va más allá. En realidad, no sólo hablamos de sustituir SMS por mensajes gratuitos en la red, también ha ayudado a algo que los SMS no habían hecho, la sustitución de la voz. Aquí hay vencedores y vencidos: las OMVs se han frotado las manos con esta forma de negocio, pues su voz, al ser revendida, es más cara, por lo que no les compensa que nadie hable, los datos en cambio, son un modelo de negocio más barato para todos ellos. Sólo hay que atender al claim de Tuenti (“hablar es lo de menos”) o al de Amena.com (“all you need is blog”). Los vencidos, lógicamente, son los operadores principales, para los que la voz, era (y es) su principal negocio. Normalmente hablamos de guerra de precios al hablar de la encarnizada batalla entre operadoras a día de hoy, pero es una guerra de productos, que si os fijáis atentamente, lo que tiene en común es la depreciación de la voz (Yoigo, Orange, Vodafone con tarifas ilimitadas; Movistar, sólo para retención y Empresas). La voz ya no es el foco, ahora son los datos. Y eso, aunque parezca algo agresivo y enrevesado, es en parte, por culpa de Whatsapp.

Era también el principal motivo de “tranquilidad” de sistemas operativos móviles emergentes: Android no tuvo la repercusión que tiene en Europa hasta la llegada de la aplicación al otrora Market. Windows Phone y Symbian lo anunciaron a bombo y platillo (comunicaciones ex professo para ello…). No eras un SO móvil válido si no tienes Whatsapp.

Por último, consiguió algo que muchos quieren, pues es la clave en la apertura de un nuevo mercado: ser pionero (no es del todo cierto, pero sí enlazando a una línea de teléfono). De ahí lo que yo llamo el “efecto Cola Cao” o el “efecto pan Bimbo”, para siempre dirán tu nombre, da igual cual sea el producto. Eso ocurrirá, pero lo mejor de todo es que pese a ser un producto netamente inferior a otros (Spotbros, ChatOn, Joyn…), se mantiene y crece como único protocolo, como si fuera el oficial de Europa y Sudamérica (no del Mundo, en Asia y Estados Unidos reina Facebook). Pero, ¿es suficiente?

Los ¿ingresos? de Whatsapp

¿Pero y ese dinero del que hablaba? ¿Lo ha ganado Whatsapp? Lo cierto es que no, y he ahí el principal problema al que se enfrentan. El modelo de negocio de estos señores parecía inicialmente claro: hacemos que todo el mundo se haga usuario y luego les cobramos, pero la cosa se ha ido alargando y alargando, de tal manera que todo el mundo lo ve como un protocolo gratuito y libre.

¿Publicidad? No, tampoco. Y no tiene sentido que no la hayan aprovechado, la verdad, pero hablan al respecto de este tema en su blog: no lo han hecho porque eran de Yahoo y no creen que sea la manera correcta, poco más o menos. Hablan de lo malo que es que sepan todo sobre ti… Google is evil, en resumen. Pero me parece de una hipocresía supina. Tienen toda la información más sensible del mundo en sus servidores y con unas deficencias de seguridad manifiestas…

Así que sólo quedaba pensar que lo que hacían era engordar un pavo ya gigante para luego venderlo al mejor postor. Era evidente, y eso parece que indicarían los rumores ya muy extendidos de que Facebook estaría interesado en comprar Whatsapp. Me adelanto: no creo que vaya a ocurrir. Por dos cosas: el movimiento de Facebook y el movimiento de Whatsapp. ¿Qué ha hecho Facebook? Hacer que su Messenger ahora se enlace a una línea telefónica y ya no necesariamente a un usuario de Facebook. ¿Qué es esto? Imitar el modelo de Whatsapp. ¿Para qué vas a hacer si lo vas a comprar?

Y el movimiento de Whatsapp: volver a la primera casilla. Por fin van a empezar a cobrar por el servicio anualmente a todos sus usuarios y no sólo hacer efectivo el cobro de la aplicación (en iOS y Blackberry OS tan sólo). Pero me temo que han elegido el peor momento para hacerlo. Uno, porque hay suficientes alternativas en el mercado, y la gente empieza a ser consciente de ello, y todas ellas son gratuitas. Dos, por el nada trillado argumento de la crisis. Un euro al año no es nada, pero menos es cero euros al año, y la palabra gratis está más de moda que nunca. Y en el peor de los casos, Facebook te puede borrar de un plumazo poniéndose tonto…

El heredero definitivo: LINE

No han sido pocas las apps que han intentado quedarse con el pastel de Whatsapp, pero llegaron tarde: ofrecían lo mismo a ojos del consumidor (la carencia de seguridad hasta el “Pipi Estrada-gate” no ha conmocionado a nadie más que a los tecnoadictos). Y no eran apuestas tontas, Samsung (ChatOn), los operadores europeos unidos (Joyn)… Incluso las que ofrecían mucho más no podían con el efecto del pionero. Pero siempre hay un punto débil, algo que explotar, algo que hace única a una app…

Los japoneses tontos no son, y dieron con la clave: los iconos. Manda narices, la verdad, pero la tontería más grande era la clave del asunto, y si le das un porcentaje extra de funcionalidad, pues ahí lo llevas. Eso es lo que ha hecho LINE. Porque podemos decir que es por lo de las llamadas, pero sería mentira. Es por los iconos, es por el DLC.

Naver (y NHN) tiene bastante más claro su modelo de monetización: pago in-app. ¿Y sabéis qué? Funciona. En Japón y Estados Unidos como rosquillas están vendiendo los paquetes de stickers. En España somos másagarraos, pero algún moderno lo habrá hecho.

¿Sois usuarios de LINE? ¿Y de otras alternativas? Miradme por favor cuántos contactos tenéis en cada uno de los servicios. Gana LINE por goleada, seguro. Y eso que de momento, no han puesto ni un euro en promoción en nuestro país. Empiezan el 12, con una rueda de prensa en Madrid. A partir de las navidades, yo me iría fijando en las estadísticas de migración de Whatsapp a LINE, en serio. La cosa ya empieza a notarse, pero están muy muy al principio de su ciclo de vida de producto:

Con todo esto no quiero sino verter mi opinión: a Whatsapp le queda poco de vida, y poco no quiere decir unas semanas sino unos meses, a lo sumo 6, que es lo que tardará la gran mayoría de su cartera en migrarse a otro servicio, sobre todo si en el que están cobran y en otro no, con la que está cayendo. Esto me da para otro artículo: “el Hoax como arma de marketing de guerrilla”, pero lo haremos en otra ocasión.

¿Qué opinas? ¿Whatsapp está a punto de morir? ¿Se acaba una era? ¿Es una exageración? ¿LINE es flor de un día? ¿Qué usas tú? ¿Te planteas cambiar?

PD: Ante la masiva corriente de pensamiento que invade los comentarios de este artículo en torno a que LINE nos patrocina diré lo siguiente:

• A mi LINE no me gusta nada de nada: me parece contraintuitivo, demasiado en el DLC (que además no son más que iconos grandes), consume mucha batería (no mucho más que Whatsapp, todo sea dicho), y su diseño es bastante pobre y además poco funcional, está todavía en una fase beta y lo utilizan como producto final. Pero con todo eso, la gente lo está utilizando (aunque en tu manzana no lo hagan, hay mundo más allá).
• Es decir, que si tuviéramos alguna recompensa o algún otro tipo de interés en primar a LINE por encima de cualquier otro cliente de mensajería, acabo de hundirlo tranquilamente.
• En otro orden de cosas, la polaridad que se está alcanzando en cualquier tema de actualidad (sobre todo tecnológica) me empieza a asustar. Esto no es una guerra, ni una religión, ni siquiera un partido de fútbol. En mi opinión, no tendríais que tomaros tan vehementemente la defensa o ataque de vuestra opinión y menos en algo tan banal. El descrédito, el insulto, y la ironía son formas burdas de defender una postura.

El artículo Whatsapp: ¿el fin de una era? se publicó en El Androide Libre (El Blog Android de referencia. Aplicaciones, noticias, Juegos y smartphones Android Libres)

El secreto mejor guardado de China

Fuente: El País

Los arqueólogos que trabajan en la tumba del primer emperador de China, Qin Shihuang, conocen bien los sentimientos de frustración y temor que provoca estar frente al mayor descubrimiento de la era moderna… y no poder tocarlo. “Es como tener un regalo empaquetado en casa, saber que dentro está lo que más ansías, y no poder abrirlo”, comenta uno de los técnicos.

No es para menos. El mausoleo del hombre que unificó el Imperio del Centro se mantiene intacto desde hace más de 2.200 años en el interior de una pirámide de tres pisos y 76 metros de altura, cubierta de tierra y preservada por un complejo sistema de drenaje. Aunque no se sabe en qué condiciones se encuentran los cuerpos del emperador y de su corte, y uno de los responsables de las excavaciones de los guerreros de terracota, Duan Qingbo, considera que se habrán podrido; escritos antiguos detallan cómo su interior esconde tesoros de valor incalculable que seguramente se han mantenido en tan buen estado como las 6.000 estatuas encontradas hasta ahora. Pero los libros también describen trampas que podrían dificultar la apertura de la cripta.

Los científicos, que este mes han dado con un conjunto de 10 edificios que abarcan 690 metros de largo y 250 metros de ancho, no se pronuncian al respecto, pero los indicios podrían confirmar un mito que bien podría justificar una nueva entrega de Indiana Jones. Se ha encontrado gran cantidad de mercurio que, según los expertos, podría haber sido utilizado para simular ríos dentro del palacio y que, ahora, por su toxicidad, resultaría especialmente nocivo para quien entrase.

Además, los planos que han dibujado los arqueólogos chinos usando avanzadas técnicas de volumetría subterránea hacen pensar que el complejo funerario, cuya distribución tampoco está clara, guarda todo tipo de sorpresas desagradables, incluidas flechas que se dispararían solas. A juzgar por el revestimiento de cromo encontrado en las que portan algunas de las figuras descubiertas hasta ahora, historiadores como Guo Zhikun, uno de los principales estudiosos de la tumba de Qin, aseguran que las armas podrían ser todavía totalmente funcionales. “Los artesanos que construyeron las trampas pusieron ballestas de forma que si algún saqueador entraba, fuese disparado inmediatamente”.

En cualquier caso, el Gobierno no quiere correr ningún riesgo y se niega a conceder todavía los permisos para investigar la pirámide y el palacio de Qin. Pekín considera que no existe tecnología suficientemente avanzada como para asegurar que el interior no se vea afectado con la apertura, y prefiere esperar al momento adecuado. Entre carcajadas, los técnicos de las excavaciones reconocen que no les gustaría ser los primeros en entrar. “A saber lo que hay ahí dentro”.

Donde sí continúan las excavaciones es en las cuatro gigantescas naves habitadas por miles de figuras ancestrales. Allí, cada poco tiempo los arqueólogos desentierran, con el mimo propio de una madre y la precisión de un cirujano, nuevas esculturas que todavía se esconden en el subsuelo. Sucedió en junio, cuando desenterraron 120 figuras de soldados, acróbatas y trovadores, que acompañan a Qin en un mausoleo que parece no tener fin.

Un campesino dio por casualidad con el primero de los yacimientos en 1974 y, desde entonces, los arqueólogos han dejado al descubierto más de 6.000 figuras, todas ellas diferentes, de un total estimado en unas 8.000. Pero el ejército de terracota es solo la punta del iceberg de uno de los mayores descubrimientos de la era moderna, y continúa el debate sobre lo que realmente se oculta bajo el suelo.

Incluso hay quien duda que las figuras representen a hombres de guerra. Jiu Jiusheng, historiador y estudioso del conjunto, aseguró en un informe que se trata de sirvientes, guardaespaldas, y parte de la corte del sanguinario emperador. Teorías, sin duda, no faltan. De momento, según los expertos, lo único seguro es que Qin mandó construir su tumba poco después de hacerse con la corona del país, y en ella pretendía continuar disfrutando de los privilegios del emperador incluso en el más allá.

Y vaya si lo ha conseguido. A pesar de que el tiempo es un enemigo formidable, como atestiguan las heridas que han sufrido muchos de los soldados y de los caballos que ya han visto la luz decapitados o tullidos, sorprende el buen estado en el que se han conservado las figuras. En las últimas que han sido desenterradas incluso se ha salvado gran parte del color original, un hecho que otorga aún mayor realismo a un ejército que, 2.200 años después de haber recibido tal misión, continúa guardando los restos del padre de China. También sigue, por cierto, aportando una fuente sin fin de ingresos.

No importa cuántas veces se hayan visto en fotografías. Al natural, los guerreros de terracota de Xi’an ponen la piel de gallina y bien valen los casi 20 euros de la entrada.Lo que más impacta es la sensación de presenciar un yacimiento arqueológico que está vivo, y que posiblemente no revele todos sus secretos jamás. Definitivamente, hace falta que vaya un Indiana Jones del siglo XXI.

Fin del mundo: faltan 4 días

Por Nicolás Viotti / Revista Anfibia

Si bien las noticias científicas acaban de decretar el fin del mito apocalíptico new age inspirado en el calendario maya, pareciera que la distancia entre los saberes llamados “científicos” y los “vulgares” se empeñara en persistir.

Hace poco, un equipo de arqueólogos de los Estados Unidos anunció el descubrimiento del calendario Maya más antiguo documentado hasta la fecha. Ideado en el siglo IX y pintado en las paredes de un cuarto encontrado en la ciudad Maya de Xultún, desmiente las fechas estimadas del llamado “fin del mundo” que otros calendarios mayas declaraban para fin de este año.

Pero saber científico y rumor social no van de la mano.

Para una parte de la población de los sectores medios, tal vez mucho más amplia de la que estemos dispuestos a considerar, el 21 de diciembre es una fecha clave: hace unos días, las cuentas de Facebook, Twitter y Google+ de la NASA empezaron a emitir contenidos para desmentir las numerosas teorías sobre el fin del mundo.

Lejos de esos rumores, los recientes efectos del 21-12-12 nos obligan a repensar la importancia de las consignas apocalípticas en el mundo más moderno y contemporáneo.

Según me cuenta Dudy, una fotógrafa de veinticuatro años que coordina talleres sobre el llamado calendario maya en su casa de Colegiales, el próximo 21 de diciembre no es exactamente un momento apocalíptico, sino simplemente un momento de cambio, un tiempo de renovación y de “despertar de la conciencia”.

Es algo, insiste, que empezó hace mucho y va a continuar por mucho tiempo más. El 21 de diciembre va a ser sólo una fecha importante que cada uno tiene que vivir como quiera.

La mirada de Dudy sobre el supuesto “apocalipsis” sobre el que los medios de comunicación y la industria cultural no se cansan de insistir, encarna lo más significativo de un estilo de vida espiritual muy contemporáneo que desconfía de la jerarquía y de las “normas” por considerarlas parte de un paradigma en crisis que va a ser lentamente reemplazado por una vida más armoniosa, creativa y vital.

Para los seguidores de la “ley del tiempo” (una síntesis ecléctica del calendario maya, o Tzolkin, y de otros registros del tiempo no occidentales que ideó el mexicano-norteamericano José Argüelles) se espera un “gran cambio cósmico” como fin de un gran ciclo temporal compuesto por trece pequeños ciclos denominados b´ak´tun.

Según Arguelles, autor del libro The Maya Factor (1987), se produciría una alineación planetaria singular: un eje cósmico que abriría un canal de purificación que producirá un cambio en la energía y las vibraciones del planeta.

A Dudy no le importan las explicaciones científicas que desmienten la fecha del fin del calendario, tampoco está preocupada por la comprobación puramente astronómica del fenómeno.

En todo caso, dice, lo más importante no es la exactitud sino el proceso de transformación más amplio que ya está ocurriendo. Explica: el calendario de la “ley del tiempo” es un calendario orgánico, que se vincula con la naturaleza de forma más sincrónica que el calendario gregoriano, representante de una concepción del tiempo lineal y mecanicista típica de una sociedad que está empezando a desaparecer.

En Argentina, algunos pueblos de Córdoba, Rio Negro o la Provincia de Buenos Aires esperan recibir seguidores de “la ley del tiempo” y entusiastas que se denominan “guerreros del arcoiris” que quieren recibir ese cambio cósmico con ceremonias grupales y rituales colectivos de “activación”. Dudy se prepara estando tranquila y comiendo comida viva (sin cocción).

Las lluvias torrenciales sobre Buenos Aires, los encuentros con otras personas sensibles a la “ley del tiempo” son datos leídos en una clave donde “nada es casualidad”. “Hay que prepararse”, dice, “el proceso está empezando y se va a empezar a acelerar en los próximos días, hay que estar muy calmado”.

En otros lugares, arqueólogos y astrónomos no se cansan de desmentir las fechas estimadas y las condiciones culturales, e incluso astronómicas, del llamado “fin del mundo” que miles de personas esperan para el fin de este año.

Los medios de comunicación, ávidos de sensacionalismo, han puesto en el centro de atención una serie de fenómenos como la bóveda del proyecto Svalbard, (una especie de cámara acorazada en el Círculo Polar Ártico donde se guardan semillas para salvar la biodiversidad de la Tierra) y la reciente migración masiva al pueblo de Bugarach en los Alpes franceses, donde algunos miles de seguidores de la Nueva Era se congregan a esperar el fin de un mundo que no termina de desaparecer y el comienzo de otro que no termina de nacer.

Para muchos, el fenómeno de ansiosa espera del 21 de diciembre es un momento de incertidumbre y de expectativa.

Los siete pecados capitales en Internet

Lejos de lo que puedan pensar, no estamos hablando de un nuevo y sofisticado término tecnológico, sino de algo de toda la vida, base de los clásicos “timos” o “estafas” que se aprovechan de la inocencia o la baja guardia del incauto.

En la modernidad esto ha sido actualizado, y en el mundo de la informática estos trucos reciben nombres como “phishing” o “smishing”.

Estamos hablando de algo que saca partido de determinadas idiosincrasias humanas, lo que podríamos llamar los “siete pecados capitales” de la ingeniería social.

Alan Woodward, quien trabaja como consultor en ciberseguridad para el gobierno de Reino Unido, le explica a la BBC cuáles son estos pecados con graves consecuencias tanto en el mundo real como en el de la cibernética.

Apatía

Normalmente asumimos que otros “deben” haber tomado las precauciones necesarias para mantenernos seguros.

Tristemente, esto nos lleva a una falta de conciencia del peligro y en el mundo de los hackers esto puede ser fatal.

Cuando estamos en un hotel y programamos un número para la caja de seguridad con el fin de mantener nuestras pertenencias a buen resguardo, ¿a alguien se le ocurre asegurarse de que el número de anulación de código está a salvo? Porque casi siempre estos números son 0000 o 1234.

Curiosidad

El “phising” involucra en ocasiones correos electrónicos diseñados para que revelemos nuestra contraseña.

Los seres humanos somos curiosos por naturaleza. Sin embargo, la inocencia o la curiosidad desinformada genera muchas víctimas.

Los criminales saben que somos curiosos y tratan de tentarnos con ello.

Si vemos una puerta desconocida en un edificio que frecuentamos, todos nos preguntaremos adónde lleva y nos veremos tentados a abrirla y averiguarlo, lo que en el mundo de la red puede ser una trampa esperando al usuario inocente.

Un colega creó una página de internet con un botón que decía “no apretar” y se quedó sorprendido al ver que la mayoría de gente hacía clic.

Sea curioso, pero tenga un grado saludable de sospecha.

Candidez

A menudo se piensa que esto es un término despectivo, pero lo cierto es que todos pecamos de ello: hacemos suposiciones.

Nos tomamos en serio lo que otros dicen, especialmente fuera de nuestras áreas de especialización. Vemos un informe de alguien y asumimos que tiene autoridad.

Los timos de “phising” involucran correos electrónicos diseñados para que los internautas revelen sus palabras clave.

Se le da a un email una apariencia oficial usando el logo creíble y aparentemente procedente del correo electrónico correcto, y asumimos que es real, a pesar de cuán tontas son las instrucciones que da.

Todo esto puede ser fácilmente recreado en la red, así que nunca dé las cosas por sentadas.

Cortesía

“Si usted no sabe algo, o siente que algo no está bien, pregunte”

Todos les enseñamos a nuestros hijos a comportarse educadamente. Sin embargo, la cortesía no significa que no deberíamos discriminar en el mundo de internet.

Si usted no sabe algo, o siente que algo no está bien, pregunte. Este principio es más aplicable que nunca en el mundo virtual, donde se nos pide interactuar con gente y en sistemas que no nos son familiares.

Si alguien le llama de la nada y le dice que es de su banco, ¿le creerá? No, llámelo usted.

Y use un teléfono móvil, ya que las líneas fijas pueden quedarse conectadas a la persona que hizo la llamada en primer lugar y, aunque piense que está llamando al banco a un número válido, le estará hablando a la persona que lo llamó.

Avaricia

A pesar de lo que algunos puedan decir, todos nosotros somos susceptibles a la avaricia, incluso cuando no nos sentimos avaros.

Desde su nacimiento, la cultura de la red ha fomentado el compartir cosas gratuitamente.

Inicialmente esto se aplicó a trabajos académicos, pero a medida que internet empezó a ser comercializada a mediados de los años 90 nos dejaron con la impresión de que todavía podemos encontrar algo a cambio de nada. Nada es realmente gratis en la red.

Tienen que recordar que, si no son un cliente que paga, es probable que usted sea el producto.

En el peor caso, descubrirá que ha descargado algo en su computador que está lejos de ser aquello que “adquirió”.

Muchos virus maliciosos malware son descargados por personas que no son conscientes de que el producto “gratuito” tiene consecuencias, incluso cuando parece que hace lo que estaba destinado a hacer.

Timidez

Una llamada del servicio de mantenimiento informático puede ser de cibercriminales ubicados en otro continente.

Las personas evitan preguntar a extraños por su tarjeta de identificación, y en el mundo en línea es incluso más importante pedir las credenciales de aquellos a los que confiamos información sensible.

Una llamada de un equipo de mantenimiento informático puede ser en realidad una llamada de cibercriminales en un continente distinto. No deje que las circunstancias lo lleven a revelar su identidad.

Por ejemplo, si alguien de mantenimiento informático le pide su contraseña para arreglar su problema, ¿cómo sabe que no han llamado a alguien más en el edificio para averiguar que usted es el que tiene el problema?

Este es un ataque muy común. Si el que llama tiene problemas para demostrar quién es, debería sospechar inmediatamente.

Irreflexión

Pensar antes de actuar es el modo más efectivo para protegerse. Es demasiado fácil hacer clic en ese vínculo… ¡Pare!

Cuantos de nosotros, cuando leemos un vínculo aparentemente válido en un correo electrónico, nos molestamos en revisar si es realmente válido y nos desvía a una página maliciosa.

Es terriblemente fácil hacer que los vínculos parezcan válidos para atraer nuestro cursor por unos segundos antes de que apretemos para comprobar lo que es realmente: el vínculo real aparecerá si espera un momento.

Por muy cínico que parezca, la única forma de evitar esto es que practiquemos el ABC en estos casos: no asuma nada, no crea en nadie y revise todo.

Teniendo en cuenta que cada vez son más los que realizan sus compras navideñas por internet, deberíamos estar atentos frente aquellos que quieren explotar nuestros siete pecados capitales.

No dé a los delincuentes la oportunidad de arruinar sus vacaciones y recuerde que un poco de paranoia es importante en la internet.